南牧を源流とする鏑川（かぶらがわ）。 その中流域（下仁田近辺）には、県内でも有数な人工林が広がり、杉（スギ）・檜（ヒノキ）等の優良な木材を産出している。 いわゆる「かぶら材」ブランドである。

私たちの木造軸組構法の家は、現地の製材所で加工された「かぶら材」を直接に仕入れて、構造躯体から内部の仕上げまで用いている。 今流に言えば「トレーサビリティ」つまり、顔の見える住まいづくりと言うことになる。 何より良材がリーズナブルな価格で、しかも要求するほとんどのサイズを無垢材として提供してくれる。

製材所の貯木場を覗いてみれば、5間（＝30尺≒9m）もの梁材が取れる原木がゴロゴロしている……と、TeamBAUの棟梁も感激!!

私たちが製材加工をお願いしているのは小井土製材さん（ブログでも書いたことがありますね）。 日本バウビオロギー研究会主宰の 石川先生（前橋工科大）のお墨付きで、じつは小井土製材も（ばうはうすも）メンバーです。 小井土製材さんでは、端材のすべてを再資源化しており、その企業としての姿勢（環境への取り組み）にも共感できる。 まだコマーシャルベースに乗るまでには至っていないが、化石燃料に依らない乾燥工程の研究も進めているエコ・カンパニー。

再資源化の一例としては、炭の建築資材を生産している南牧の「イシコー」さんの原材料として、ここの杉皮（チップ）が供給されている。 他に、杉皮の再利用としては、自然素材系断熱ボード（外貼り用）として製品化している例もあり、群馬でも、今後の更なる研究が望まれるところだ。

4面背割り

小井土製材では、杉の柱に4面の背割りを施して出荷している（通常は2面）。 木造建築では木材の表面（化粧面）の乾燥割れを防ぐために、一般的に背割り加工を行う。 背割りによって、構造強度はある程度低下するが、（許容できる範囲内で）より精度を安定させるための方法。 乾燥は自然乾燥の上、低温蒸気乾燥で含水率を15～20％の範囲に抑えている。

新月伐採、葉枯らし乾燥、天乾……林業家・製材業者・建築家・地域の工務店のネットワークを構築することによって、より良い環境づくりを常に考えていく努力も必要だと思う。 「木の家に住むということは、森に住むということ」……って、誰かが言ってました。（俺だっけ?）

鏑川（かぶら川）の源流、南牧附近では、ミズナラや木楢（コナラ）などの広葉樹を主とする天然林です。 そして、かぶら杉産出の中流付近は、群馬県内でも民有林・国有林を併せて人工林面積の多い地域なのです。 この写真は、冬に撮影したので、山裾付近から山頂に向かって、杉（スギ）や檜（ヒノキ）が植林されているのが判りやすいと思います。 枯れて山肌が見えるところは、広葉樹です。

TeamBAUのボス、表敬訪問する

空に向かってまっすぐ伸びる「かぶら杉」。 下枝落としや間伐を繰り返して、スギは大きくまっすぐに伸びていきます。 山の人に聞いてみたところ、「このまえ伐採したヤツは、70年前にオレのオヤジが植えたんだい」とのこと。 その山人も当時すでに齢84歳……のオヤジさんだったら──超100歳(!!)。 山の斜面を軽々と……その身のこなしは牛若丸かっ!? って感じに飛んでおられました。 もしかしたら、天狗なのかもしれません。

写真程度の丸太で推定70～80年。 一緒に写っている方は、小井土製材の小井土専務。 林業家が受け継がれるとき……スパンの長さには、脱帽です。 ばうはうすの家も、そうあってほしいと願って創り続けて出会えた「かぶら杉」です。

製材所の風景、その画面左端に見えているおがくずの山は、エリンギ栽培に使用したり、家畜小屋に敷かれたり、杉皮はチップ化されて建築用炭の原材料となるのです。 端材なんてただのゴミだった時代はもう……昔のことのようです。

• 小井圡製材株式会社
• 群馬県甘楽郡下仁田町大字東野牧2470

• 小井土製材株式会社
• 群馬県甘楽郡下仁田町大字東野牧2470